鄉村旅游在國外已有30多年的歷史，開展得比較成功的，大部分是一些歐美發達國家。20世紀60年代初，當時的旅游大國西班牙把鄉村的城堡進行一定的裝修改造成為飯店，用以留宿過往客人，這種飯店稱為“帕萊多國營客棧”；同時，把大農場、莊園進行規劃建設，提供徒步旅游、騎馬、滑翔、登山、漂流、參加農事活動等項目，從而開創了世界鄉村旅游的先河。以后，鄉村旅游在美國、法國、波蘭、日本等國家得到倡導和大發展。1996年，美國農村客棧總收入為40億美元。1997年，美國有1800萬人前往鄉村、農場度假，僅在美國東部便有1500個觀光農場，在西部還有為數眾多的專門用于旅游的牧場。法國有1.6萬多戶農家建立了家庭旅館，推出農莊旅游,全國33%的游人選擇了鄉村度假，鄉村旅游每年接待游客200萬,能給農民帶來700億法郎的收入，相當于全國旅游收入的1/4。在歐美國家，鄉村旅游已具有相當規模，并已走上了規范化發展的軌道，顯示出極強的生命力和巨大的發展潛力。

 

國內，真正意義上的鄉村旅游始于20世紀80年代，它在特殊的旅游扶貧政策指導下應運而生，但由于起步較晚，尚處于初期階段。我國各地的鄉村旅游開發均向融觀光、考察、學習、參與、康體、休閑、度假、娛樂于一體的綜合型方向發展，其中國內游客參加率和重游率最高的鄉村旅游項目是：以“住農家屋、吃農家飯、干農家活、享農家樂”為內容的民俗風情旅游；以收獲各種農產品為主要內容的務農采摘旅游；以民間傳統節慶活動為內容的鄉村節慶旅游。

 

由此可見，農家樂旅游是鄉村旅游的一種形式，它是傳統農業與旅游業相結合而產生的一種新興的旅游項目。

 

我國農家樂最初發源于四川成都，具體位置有都江堰市的青城山，郫縣、溫江等地。后來發展到整個成都平原，四川盆地，直至全國。真正以“農家樂”命名的鄉村旅游始于1987年，在休閑之都——成都郊區龍泉驛書房村舉辦的桃花節。這次桃花節把農事活動、鄉村田園風光、鄉土民俗文化、鄉村民居和聚落文化與現代旅游度假、休閑娛樂相結合，形成了一種全新的旅游形式。

發展